(106-1)　恩徳寺とイブキ（息吹）

　恩徳寺は天文20年（1551年）開創と伝えられる古刹ですが、訪ねたときは人の気配も感じられず静まり返っていました。堂の前には庭を覆い尽くすように木が繁っており、燃える炎のように枝葉を伸ばしていることから、その木がイブキであることがすぐわかりました。

 (106-3)　枝を結び合わせたようなイブキ

　近付いて仔細に見て、その異形ぶりに唖然とさせられました。何本かの太い枝が複雑にからみあい、上から強い力で押しつぶしたようになっています。「結びイブキ」と言うのは”枝を結び合わせたイブキ”と言う意味だったのです。イブキは幹や枝が曲がりくねり、荒々しい樹形になりやすい樹木ですが、　このような特異な樹形のイブキは極めて珍しく貴重であり、昭和30年（1955年）に国の天然記念物に指定されています。

　天明4年（1785年）に記された恩徳寺縁記には「境内ニ稀樹円枱アリ、大サ五尺マワリ余・・・其枝オ前後ニ結びコシラエタルモノニシテ稀有ノ珍木ナリ」とあり、円枱というのがこのイブキとみられ、来歴の古いことが知られています。