善光寺坂と呼ばれる長い坂道を登っていくと突然目の前に大きな木が現れ驚かされました。私は徒歩で訪ねたのでまだ良かったのですが、自動車に乗ってここを訪ねる人は、突然道が無くなったように感じ驚き戸惑うことでしょう。

　道の真ん中に立っているのは推定樹齢300余年、幹の直径1m余りのムクノキ（椋木）巨木です。

 (162-3)　傷みが激しいムクノキ巨木

　幹は中々に立派なムクノキ巨木ですが、上を見上げると驚きました。傷みが激しく地上5m位のところで主幹は失われ、空洞もでき、何本ものワイヤーでささえられやっと立っているありさまです。　このような状態でなお道の真ん中に立っておれるのはよほど何か曰くがあるのでしょう。

　地域の伝承によると、
「ムクノキがある坂を更に少し上ったところに由緒ある伝通院がある。ムクノキが立っているあたりは昔は伝通院の寺領であった。江戸時代、伝通院の学寮で修行した澤蔵司（たくぞうす）という僧が修行の恩返しに寺内に稲荷を祀り、御神木としてムクノキを植えたとされている。時を経てムクノキは稲荷の境内から切り離され、邪魔者として何度も切り倒されそうになったが、その都度切り倒そうとする者に不慮の事故が続き伐採を逃れてきた。いつしかこのムクノキには植えた僧の怨念が宿るとして恐れられ、だれも切ることが出来なくなった」と聞く。